Le Rhône, terres de grands blancs. Par Louise Delamarre

Du nord au sud de la vallée du Rhône, les cépages blancs expriment la diversité des terroirs et des spécificités de grandes appellations. Une balade aromatique entre sols de granite, galets roulés et sables.

Deuxième vignoble français en superficie et en production, après le Languedoc-Roussillon, et en appellations après le Bordelais, la vallée du Rhône est certes une terre de vins rouges, mais où les blancs ne font pas pâle figure, bien au contraire. Au nord, le Rhône septentrional comprend quelques-unes des plus belles appellations de la vallée
en blanc. On ne présente plus Condrieu et son cépage emblématique, le viognier, petite appellation de seulement 220 hectares, mais dont les vins sont réputés dans le monde entier pour leur puissance aromatique précise et maîtrisée. Ici, le terme de « viticulture héroïque » prend tout son sens, tant les pentes où poussent les vignes sont escarpées et imposent aux vignerons de vaincre la gravité. Toujours sur la rive droite du Rhône, Saint-Péray produit des blancs qui font la part belle à la marsanne et à la roussanne. Longtemps méconnus, ces vins font le bonheur des amateurs depuis pourtant près de deux siècles. Rien d’extrême dans les paysages ici, mais plutôt des pentes douces qui offrent un climat exceptionnel à la vigne.
De part et d’autre du Rhône, la plupart des appellations proposent également des vins blancs, avec une production en hausse ces dernières années pour répondre à l’engouement des consommateurs, amateurs d’aromatique intense et de fraîcheur. Que ce soit sur l’appellation de crozes-hermitage, à Lirac, Cairanne, Saint-Joseph ou à Châteauneuf-du-Pape pour ne citer que celles-ci, la diversité des cépages autorisés permet de proposer des vins pour tous les palais et toutes les occasions. Amples, charnus et avec un beau potentiel de garde, les blancs de Châteauneuf révèlent toute la puissance des terroirs, tandis qu’à Cairanne, les vins sont marqués par la fraîcheur et la tension. Une belle exploration en perspective.